Dr. Jim Quigley

No existe una manera efectiva de detectar a los animales infectados sólo por su apariencia. Los signos más obvios en las hembras cargadas son aborto o nacimiento de becerros débiles. La producción de leche se puede reducir como resultado de cambios en el período normal de lactancia causados por abortos y retrasos en la concepción. No todas las vacas infectadas abortan, pero las que sí, lo hacen entre el quinto y séptimo meses de la gestación. Por lo general, las vacas infectadas abortan una vez, aunque un cierto porcentaje puede abortar en las siguientes gestaciones y, si logran nacer los becerros, estarán débiles y enfermizos. Aun cuando los becerros puedan verse aparentemente sanos, las vacas infectadas continúan albergando y diseminando a los gérmenes infecciosos, por lo que se les debe considerar como fuentes peligrosas de la enfermedad. Otros signos de ella son una reducción aparente de la fertilidad, bajas tasas de concepción, retención de secundinas (membranas o placentas) con infección del útero y –ocasionalmente– aumento de volumen de las articulaciones (artritis).
La brucelosis se transmite comúnmente a los animales susceptibles por contacto directo con los infectados o con un ambiente contaminado con las descargas de aquéllos. Los fetos abortados, la placenta, los líquidos y demás descargas vaginales presentes después de un aborto o un parto, estarán fuertemente contaminados con el germen infectante. El calostro y la leche contaminados también son un vector para la transmisión. A pesar de algunos casos excepcionales, la regla general es que la brucelosis se transmita de una granja a otra mediante un animal infectado o expuesto. Este modo de transmisión se presenta cuando el dueño de un hato compra animales de reemplazo infectados o que se han expuesto a la infección desde antes de adquirirlos. La enfermedad también se puede diseminar cuando existen animales silvestres o bovinos de otro hato que conviven con los de una operación libre de brucelosis.