Los objetivos de producción que se persiguen actualmente en los sistemas intensivos de explotación en animales rumiantes, exigen en muchos casos estrategias de alimentación que pueden generar pato- logías de origen nutricional (síndromes acidosis-ru- minitis-abscesos hepáticos, laminitis, timpanismo, etc). Los programas de alimentación diseñados para rumiantes con un elevado potencial genético precisan suministrar dietas muy concentradas (con elevadas proporciones de concentrados) en energía y, en consecuencia, al rumen de estos animales Ilegan importantes cantidades de materia orgánica fermentable que dan lugar a un aumento en la intensidad fermentativa. La fermentación ruminal de grandes cantidades de hidratos de carbono no fibrosos (CNF), tales como almidón y azúcares, conduce a la producción de elevadas cantidades de ácidos grasos volátiles (AGV) y lactato, que pueden acumularse en el rumen y originar una disminución del pH (Rum- sey et al., 1970), provocando la aparición de acidosis ruminal y una serie de patologías asociadas como: laminitis, poliencefalo- malacia y abscesos hepáticos (Owens et al., 1998). Por definición, la acidosis es el resultado de una disminución enlaconcentracióndebasesenlosfluidoscorporales, enrela- ción al contenido en ácidos (protones) (Stedman, 1982). La prin- cipal base en el rumen es el amoniaco (NH3) y los principales tampones o buffers, son los iónes bicarbonato y fosfato. La acidosis ruminal aparece cuando el pH del retículo-rumen desciende por debajo de un valor medio de 6,25, que equivale a un pH inferior a 6 durante un espacio de tiempo superior a 4 horas (Sauvant et al., 1999). Estrategias de alimentación que provocan una escasa secre- ción salivar aumentan el riesgo de acidosis, ya que se produce un menor reciclado de los tampones ruminales, con respecto a la concentración de ácidos orgánicos producidos durante las fermentaciones ruminales. Un bajo pH ruminal se asocia con un conjunto de inconvenien- tes de orden nutricional, patológico y zootécnico: acidosis aguda y subaguda, menor digestibilidad de la fibra, descenso de la tasa butírica (TB) en la leche, aumento del estrés y menor capacidad de ingestión.
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Acidosis Ruminal y patologías asociadas en rumiantes