EL ALMIDÓN Y SU IMPORTANCIA EN LA NUTRICIÓN
DE LAS VACAS LECHERAS
Dr. PEDRO MELÉNDEZ
El almidón se encuentra principalmente en semillas de cereales como el maíz (Zea mays) y el trigo riticum spp.), pero también en algunas raíces y tubérculos, como la papa (Solanum tuberosum). Este compuesto se diferencia de los demás azúcares de la naturaleza en que se presenta en forma de gránulos. De hecho, existen 2 tipos de gránulos de almidón: los grandes lenticulares y los pequeños esféricos. En la cebada, por ejemplo, los granos lenticulares se forman durante los primeros 15 días después de la polinización, mientras que los pequeños aparecen a los 18-30 días luego de la polinización.
Su papel en la nutrición
El almidón es muy importante para la nutrición de las vacas lecheras, especialmente para aquellas de alta producción. Pertenece a la fracción nutricional de los alimentos conocida como Carbohidratos No Fibrosos (CNF o NFC en ingles), además de los azúcares simples, fibra soluble (pectinas) y ß-glucanos. El almidón es la fracción más importante de los CNF y muchas investigaciones se han llevado a cabo para intentar
De esta forma, los CNF se calculan por la siguiente fórmula:
CNF = 100 – (PC + EE + Cenizas + FND-PIFND).
Donde PC es la proteína cruda, EE es la grasa del alimento, cenizas son los minerales, FND es la fibra neutro detergente y PIFND es la proteína insoluble ligada a la fibra neutro detergente.
Hay que señalar que existe otro término denominado carbohidratos no estructurales (CNS) y que se ocupa como sinónimo de los CNF. Sin embargo, estos 2 términos no son sinónimos, ya que los CNF contienen pectinas y los CNS no. Por lo mismo, esta fracción queda en la determinación de la FND, y los CNS son 100- FND. Así, en general, los CNS son un número más pequeño que los CNF.
A modo de ejemplo, en la Tabla 1 y 2 se presentan valores de FND, CNF y CNE, almidón, azúcares y pectinas de algunos alimentos típicos utilizados en la nutrición de las vacas lecheras.
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