Los edemas mamarios son una enfermedad del tipo metabólica y tienen mayor incidencia en vaquillas preñadas que en vacas de mayor edad. Esto se debe al desarrollo abrupto de la glándula mamaria de la vaquilla y a su menor tamaño corporal, lo que dificulta el retorno de la sangre venosa al corazón, acumulándola en las zonas ventrales y posteriores del animal. Al no existir suficiente flujo de sangre, el líquido intracelular se acumula en la zona de la glándula mamaria, formando el edema.
Si bien esta enfermedad no es mortal, acarrea una serie de problemas relacionados al manejo del rebaño.
Por lo general, los ordeñadores evitan las vaquillas con edema debido que es difícil lidiar con ellas. Y es que debido a la hinchazón o acumulación de líquido, las pezoneras no logran adherirse bien a los pezones, lo que produce que éstos se caigan constantemente. Por esta razón, muchas veces no son ordeñadas de manera correcta, lo que a su vez aumenta las probabilidades de que la vaquilla desarrolle mastitis.
De acuerdo a Pedro Meléndez, médico veterinario, profesor asociado de la Universidad de Missouri y asesor lechero, lo normal es que cerca del 80% de las vaquillas del rebaño tengan edemas mamarios en grados leves. El real problema, dice, aparece cuando el cúmulo de líquido es severo. “En los casos más severos es tal la acumulación de líquido que prácticamente la glándula mamaria se ve como una sola línea con el abdomen, porque no se diferencian visualmente. Estos cuadros severos requieren de un grado mayor de atención”, asegura.

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