Si piensas en ello, la ovulación es un evento muy remarcable, a pesar de que es un hecho de rutina en las vaquillas y vacas maduras. Un folículo lleno de fluido en el ovario ha crecido al punto de que está listo para responder a las señales hormonales que causan su ruptura y la liberación del oocito (huevo) en el oviducto, donde la fertilización potencialmente puede tener lugar si se ha producido la inseminación programada correctamente. Sin la ovulación, la reproducción no es posible.
El Estro es otro evento de rutina en una vaca ciclando normalmente. Esta pequeña fase del ciclo reproductivo, donde las vacas son receptivas a la actividad de montaje, comienza típicamente un día antes de la ovulación y es un indicador importante de la inseminación, ya sea que ese trabajo se haga natural o artificialmente. A menos que los productores lecheros estén confiando totalmente en la monta natural o IA programada, la observación del estro por algunos medios es fundamental en un programa de manejo reproductivo.
Echemos un vistazo a dos términos que a menudo se utilizan cuando estas actividades no están ocurriendo y una vaca lechera no está ciclando – anovulación y anestro. Estas dos condiciones pueden ser indicadores ya sea positivos o negativos del estado reproductivo de una vaca. Una vaca preñada generalmente es anovular o está en anestro – positivamente una buena cosa! Por otro lado, éstas pueden ser también condiciones que dificultan el éxito reproductivo en animales lecheros no preñados.